불활성가스시스템 (Inert Gas System)
한 줄 정의: 원유 저장탱크 내부 공간을 산소 농도가 낮은 불활성가스로 채워 인화성 증기의 폭발 위험을 방지하는 FPSO 및 유조선의 필수 안전 설비입니다.
쉽게 풀면
불활성가스시스템은 원유 탱크 안의 빈 공간에 산소가 부족한 특수 가스를 채워 넣어, 원유에서 나오는 가연성 증기가 불이 붙지 않도록 막아주는 안전장치입니다. 산소가 없으면 아무리 인화성 증기가 있어도 불이 붙지 못하는 원리를 이용한 것으로, 배기가스를 정제해서 만든 불활성가스를 탱크에 지속적으로 채워 넣습니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"불활성가스시스템의 산소농도는 탱크 내 폭발 방지를 위해 5% 이하로 유지되어야 하며, 이는 국제 안전 기준에서 규정하고 있다."
탱크 안의 산소 농도를 5퍼센트 이하로 낮게 유지해야 폭발을 막을 수 있으며, 이 기준은 국제적인 해상 안전 규정에서 정해놓은 것이라는 뜻입니다.
주의할 점
불활성가스시스템을 단순 환기장치로 오해하기 쉬우나, 실제로는 산소를 의도적으로 배제하여 화재·폭발을 원천 차단하는 것이 목적이라는 점에서 환기와는 반대 개념입니다.