성상공경 (Icon Veneration)

한 줄 정의: 그리스도, 성모, 성인을 그린 성상(이콘)에 존경의 예를 표하되 그것을 신 자체로 경배하지는 않는다는 동방 정교회의 신학적 실천을 가리킵니다.

쉽게 풀면

성상공경은 교회에 걸린 그리스도나 성인의 그림 앞에서 절을 하거나 입맞춤을 하는 등 존경의 표시를 하는 관습입니다. 다만 이때 공경의 대상은 나무판이나 물감 자체가 아니라, 그 그림이 나타내는 인물이라는 것이 핵심입니다. 비유하자면 사랑하는 가족의 사진에 입을 맞추는 사람이 사진 종이 자체를 사랑하는 것이 아니라 그 사진 속 인물을 향한 애정을 표현하는 것과 비슷합니다. 이런 구분 때문에 성상공경은 신에게만 드리는 경배(라트리아)와는 다른, 존경의 차원(둘리아)으로 신학적으로 구별됩니다.

왜 중요한가

성상공경은 8~9세기 성상파괴 논쟁을 거치며 신학적으로 정교하게 다듬어진 개념으로, 성육신 교리와 물질을 통한 은혜의 매개 가능성을 어떻게 이해할 것인가라는 근본적인 신학적 질문과 맞닿아 있습니다. 오늘날에도 동방 정교회의 예배와 영성을 이해하는 데 핵심적인 주제로 다루어집니다.

논문에서는 이렇게 쓰입니다

"제2차 니케아 공의회는 성상공경이 경배가 아닌 존경의 표시임을 명확히 하여 우상숭배 비판에 대응하였다."

성상공경과 경배 개념의 신학적 구분을 다루는 문장입니다.

"다마스쿠스의 요한은 성육신을 근거로 성상공경의 신학적 정당성을 체계적으로 옹호하였다."

성상공경을 신학적으로 옹호한 대표적 저술을 언급하는 예문입니다.

조금 더 깊게 보면

성상공경 신학은 '경배(라트리아)'와 '공경(둘리아)'을 구분하는 용어 체계를 통해 성상에 표하는 존경이 신에게만 드리는 경배와 질적으로 다르다는 점을 논증합니다. 또한 성상에 표하는 공경은 형상 자체가 아니라 형상이 지시하는 원형(그리스도나 성인)에게 옮겨간다는 논리도 함께 제시되었습니다.

주의할 점

성상공경을 성상 자체에 신적 능력이 내재한다고 믿는 것으로 오해해서는 안 되며, 정통 신학에서는 어디까지나 형상이 가리키는 대상에 대한 존경으로 규정하고 있다는 점에 유의해야 합니다.