빈산소수괴 (Hypoxic Water Mass)
한 줄 정의: 용존산소 농도가 수생생물이 정상적으로 생존하기 어려울 만큼 낮아진 해역이나 수층의 물덩어리를 말합니다.
쉽게 풀면
물속에도 우리가 숨 쉬는 산소처럼 생물이 호흡에 쓸 수 있는 용존산소가 녹아 있는데, 이 산소가 크게 부족해진 물덩어리를 빈산소수괴라고 합니다. 여름철 바닥층 근처에서 수온 차이로 물이 잘 섞이지 않고, 유기물 분해에 산소가 많이 소모되면서 이런 현상이 생기기 쉽습니다. 마치 환기가 안 되는 밀폐된 방에 산소가 부족해지는 것과 비슷한 상황입니다. 이 물덩어리에 갇힌 물고기나 저서생물은 산소 부족으로 스트레스를 받거나 폐사할 수 있습니다.
왜 중요한가
빈산소수괴는 양식장과 어장의 대량 폐사 사고를 일으키는 주요 원인 중 하나로, 발생 시기와 범위를 예측하고 관리하는 것이 수산자원 보호와 양식 피해 예방에 직결되는 문제로 다루어집니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"저층 용존산소 농도가 2mg/L 이하로 관측된 해역을 빈산소수괴 발생 구역으로 정의하였다."
바닥층의 산소 농도가 일정 기준 이하로 떨어진 구역을 빈산소수괴가 발생한 곳으로 규정했다는 내용입니다.
"빈산소수괴 확장 시기와 저서생물 폐사 발생 시점 간에 높은 시간적 일치성이 관찰되었다."
빈산소수괴가 넓어지는 시기와 바닥에 사는 생물이 죽는 시기가 서로 잘 맞아떨어졌다는 관찰 결과입니다.
조금 더 깊게 보면
빈산소수괴는 수온 성층이 뚜렷해지는 여름철에 표층과 저층의 물 순환이 약해지면서 저층에 산소가 재공급되지 못해 형성되는 경우가 많습니다. 연안부영양화로 인한 유기물 유입 증가도 저층 산소 소모를 늘려 빈산소수괴 형성을 촉진하는 요인으로 알려져 있습니다.
주의할 점
빈산소수괴의 발생 범위와 지속 기간은 해마다, 해역마다 달라질 수 있어 한 해의 관측 결과를 다른 해역에 그대로 적용하기는 어렵습니다. 용존산소 측정 시점과 수심에 따라서도 값이 크게 달라질 수 있습니다.