수두증 (Hydrocephalus)
한 줄 정의: 뇌척수액이 과도하게 고여 뇌실이 확장되는 상태입니다.
쉽게 풀면
뇌척수액은 뇌실에서 만들어져 뇌와 척수를 돌아 흡수되는 순환을 합니다. 이 흐름이 막히거나 흡수가 잘 되지 않으면 액체가 고여 뇌실이 부풀고, 주변 뇌 조직이 눌립니다. 아기에서는 머리둘레가 커지고, 성인에서는 두개골이 늘어나지 않으므로 압력 증가 증상이 먼저 나타납니다.
왜 중요한가
뇌척수액 순환의 생리를 임상 현상으로 직접 보여 주는 대표 질환이라 신경해부 학습의 필수 항목입니다. 션트 수술로 증상이 되돌아갈 수 있는 경우가 있어 조기 감별이 임상적으로 중요합니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"영상에서 뇌실 확장이 관찰되었으나 뇌구 위축은 뚜렷하지 않아 정상압 수두증이 의심되었다."
뇌 위축으로 인한 이차적 뇌실 확장과 실제 수두증을 구분하는 임상적 판단을 보여 주는 문장입니다.
조금 더 깊게 보면
뇌실 안에서 흐름이 막히는 비교통성과, 흐름은 유지되지만 흡수가 원활하지 않은 교통성으로 크게 나눕니다. 성인에서는 보행 장애, 요실금, 인지 저하가 함께 나타나면서 측정한 압력은 정상 범위인 정상압 수두증이 별도의 임상 증후군으로 다뤄집니다. 치료는 대개 뇌실에서 복강 등으로 액체를 빼 주는 션트를 두거나 내시경으로 새 통로를 만드는 방식이 쓰입니다.
주의할 점
뇌실계가 확장되어 보인다고 해서 모두 수두증은 아니며, 뇌 조직이 위축되어 빈 공간이 넓어진 경우와 구분해야 합니다. 후자는 압력 문제가 아니므로 치료 방향이 전혀 다릅니다.