유압 축압기 (Hydraulic Accumulator)
한 줄 정의: 유압 회로에서 압축가스나 스프링을 이용해 압유를 저장했다가 필요할 때 내보내는 장치입니다.
쉽게 풀면
유압 축압기는 유압 기름을 눌러 담아 두는 '압력 저금통'이라고 생각하면 됩니다. 펌프가 보낸 기름이 들어오면 안쪽의 질소가스가 압축되고, 회로 압력이 떨어지면 가스가 팽창하며 기름을 다시 밀어냅니다. 주로 블래더형·피스톤형·다이어프램형이 쓰입니다.
왜 중요한가
펌프 용량을 최대 부하에 맞추지 않고 축압기로 순간 유량을 보충하면 설비를 작고 효율적으로 만들 수 있습니다. 또한 압력 맥동과 충격을 흡수하고, 정전 시 비상 동력원 역할도 하므로 유압 시스템 설계 논문에서 자주 다뤄집니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"블래더형 유압 축압기를 적용한 결과 펌프 토출 압력의 맥동 진폭이 크게 감소하였다."
축압기의 맥동 흡수 기능을 실험으로 확인한 문장입니다.
조금 더 깊게 보면
가스 충전식 축압기는 기체의 폴리트로픽 변화(pV^n=일정)로 해석합니다. 사전 충전압, 최저·최고 작동압을 정하면 유효 방출 체적을 계산할 수 있으며, 빠른 충·방전은 단열에 가깝고 느린 과정은 등온에 가깝게 봅니다. 에너지 회수형 유압 하이브리드 차량이나 건설기계의 회생 제동에도 쓰입니다.
주의할 점
안전주입탱크는 원자로 비상냉각용 설비로, 일반 기계 요소인 유압 축압기와는 목적과 규제 체계가 다릅니다. 고압 가스를 품은 압력용기이므로 사전 충전압 점검과 방출 후 정비 절차를 반드시 지켜야 합니다.