모발 릴랙서 (Hair Relaxer)
한 줄 정의: 강한 곱슬머리의 이황화결합 구조를 화학적으로 바꿔 머리카락을 곧게 펴는 제품입니다.
쉽게 풀면
곱슬머리는 모발 속 결합 구조와 모양 때문에 구불거립니다. 릴랙서는 강알칼리 등을 이용해 이 결합을 끊거나 바꾼 뒤 머리를 곧게 편 상태로 고정합니다. 퍼머넌트 웨이브가 곱슬을 만드는 반대 방향의 처리라고 생각하면 이해하기 쉽습니다.
왜 중요한가
두피 화상·모발 손상 같은 안전성 문제와 사용 집단의 건강 영향이 연구되고 있어 모발 화학과 공중보건 논문 양쪽에서 다뤄집니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"수산화나트륨계 릴랙서 처리 모발은 티오글리콜산계 처리 모발보다 인장강도 감소가 크고 란티오닌 함량이 높게 나타났다."
강알칼리 릴랙서가 모발 구조를 더 크게 바꾸고 손상도 크다는 결과입니다.
조금 더 깊게 보면
수산화나트륨이나 수산화구아니딘 같은 강알칼리형은 이황화결합을 란티오닌 결합으로 바꾸는 반응이 핵심이며, 이 변화는 되돌리기 어렵습니다. 티오글리콜산 등 환원제를 쓰는 방식은 퍼머넌트 웨이브처럼 결합을 끊었다가 곧은 모양에서 다시 산화로 연결합니다. 강알칼리 제품은 두피 자극과 화상 위험이 있어 사용 전후 보호가 중요합니다. 열과 성분을 이용한 다른 직모 시술과는 원리가 다를 수 있습니다.
주의할 점
퍼머넌트 웨이브는 곱슬을 만드는 처리이고, 릴랙서는 곱슬을 펴는 처리라는 점에서 목적이 반대입니다. 고데기 같은 열 스트레이트는 일시적 모양 변화로 화학적 결합 변화와 다릅니다.