존재의 근거 (Ground of Being)
한 줄 정의: 하나님을 존재자들 중 하나의 최고 존재자가 아니라 모든 존재를 가능하게 하는 존재 자체의 근거로 이해하는, 폴 틸리히의 존재론적 신 개념입니다.
쉽게 풀면
보통 하나님을 세상에서 가장 크고 강한 "존재" 정도로 상상하기 쉽습니다. 그러나 틸리히는 하나님을 그런 식으로 다른 존재자들과 나란히 놓을 수 있는 하나의 존재로 보지 않습니다. 대신 모든 존재하는 것들이 존재할 수 있게 하는 근원적 바탕, 즉 "존재 자체"로 이해합니다. 마치 그림을 그릴 수 있게 해주는 캔버스처럼, 하나님은 존재 그 자체를 가능하게 하는 근거라는 것입니다.
왜 중요한가
이 개념은 전통적인 유신론적 신 개념에 대한 철학적 재해석 시도로서, 현대 신학이 실존주의 철학 및 존재론과 어떻게 대화하는지를 보여주는 대표적 사례입니다. 현대 신 개념론, 종교철학, 상관관계 방법론을 다루는 논문에서 자주 인용됩니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"틸리히는 하나님을 존재자가 아니라 존재의 근거로 규정함으로써 전통적 유신론의 한계를 극복하고자 하였다."
틸리히의 존재론적 신 개념이 전통 신론과 어떻게 구별되는지를 설명하는 문장입니다.
"존재의 근거 개념은 현대 세속 사회에서 신 존재 물음을 재구성하는 시도로 평가받는다."
이 개념이 현대 신학의 맥락에서 갖는 의의를 설명하는 예문입니다.
조금 더 깊게 보면
틸리히는 하이데거의 존재론적 언어를 신학에 접목시켜, 하나님을 "존재 자체"(Being-Itself)로 규정함으로써 인간의 실존적 불안과 유한성의 문제에 신학적으로 응답하고자 했습니다. 이 개념은 그의 궁극적 관심 개념 및 상관관계 방법론과 긴밀하게 연결되어 그의 조직신학 전체를 구성하는 핵심 축을 이룹니다.
주의할 점
이 개념은 인격적 신 개념을 약화시킨다는 비판을 받기도 하며, 범신론이나 범재신론과의 경계가 모호하다는 지적도 꾸준히 제기되어 왔습니다.