지구온난화지수 (Global Warming Potential)
한 줄 정의: 어떤 온실가스가 이산화탄소에 견주어 온난화를 얼마나 더 일으키는지 나타낸 값입니다.
쉽게 풀면
온실가스는 종류마다 열을 붙잡는 힘과 대기 중에 남아 있는 기간이 다릅니다. 메탄은 이산화탄소보다 훨씬 강하게 열을 붙잡지만 수십 년이면 사라지고, 일부 냉매 가스는 수천 배 강하면서 수백 년을 남습니다. 지구온난화지수는 이산화탄소를 1로 두고 일정 기간 동안의 영향을 비교한 배수입니다.
왜 중요한가
종류가 다른 온실가스를 하나의 숫자로 합산하려면 공통 단위가 필요한데, 이 지수를 곱해 이산화탄소 환산량으로 바꾸는 것이 국제 표준 방식입니다. 배출권거래제와 국가 감축목표 산정이 모두 이 환산에 기반합니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"메탄 감축량을 100년 기준 지구온난화지수로 환산하여 이산화탄소 환산톤으로 제시하였다."
서로 다른 온실가스의 감축 효과를 하나의 단위로 합산하는 표준 절차를 기술한 문장입니다.
조금 더 깊게 보면
이 지수는 보통 100년을 기준 기간으로 계산하지만, 20년 기준을 쓰면 대기 중 수명이 짧고 강력한 메탄의 값이 훨씬 커집니다. 즉 기준 기간 선택이 감축 정책의 우선순위를 바꿀 수 있습니다. 또한 기후변화에 관한 정부간 협의체의 평가보고서가 개정될 때마다 값이 조정되기 때문에, 배출량 통계를 비교할 때는 어느 보고서 기준을 썼는지 확인해야 합니다.
주의할 점
지구온난화지수는 온난화 기여도를 비교하는 값이지 독성이나 오존층파괴물질로서의 위험을 나타내지 않습니다. 오존층 파괴 능력은 별도의 오존층파괴지수로 평가합니다.