일반긴장이론 (General Strain Theory)
한 줄 정의: 목표 달성 실패뿐 아니라 긍정적 자극의 상실, 부정적 자극에의 노출 등 다양한 유형의 긴장이 부정적 감정을 유발하여 범죄와 비행으로 이어질 수 있다고 보는 이론입니다.
쉽게 풀면
일반긴장이론은 아노미이론이 다루던 "목표와 수단의 괴리"뿐만 아니라, 소중한 것을 잃는 경험, 원치 않는 부정적 상황에 계속 노출되는 경험 등 더 폭넓은 종류의 스트레스와 긴장까지 범죄 원인으로 포함시킵니다. 이러한 긴장은 분노, 좌절, 절망 같은 부정적 감정을 만들어내고, 이 감정을 해소할 적절한 방법이 없을 때 일부 사람들은 비행이나 범죄로 표출한다고 설명합니다. 즉 힘든 일을 겪은 후 그 스트레스를 다루는 방식이 사람마다 다르다는 데 주목한 이론입니다.
왜 중요한가
일반긴장이론은 경제적 목표 좌절뿐 아니라 학대, 따돌림, 가족 갈등 등 다양한 생활 스트레스를 범죄 설명에 포함시켜 청소년 비행 연구의 적용 범위를 크게 확장시켰습니다. 이 때문에 스트레스와 부정적 감정의 매개 역할을 검증하는 실증연구에서 폭넓게 활용됩니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"일반긴장이론에 따르면 학교폭력 피해 경험은 분노와 같은 부정적 감정을 매개로 비행 행동을 증가시킨다."
긴장이 감정을 거쳐 비행으로 이어지는 매개 과정을 설명하는 문장입니다.
"본 연구는 일반긴장이론을 적용하여 다양한 유형의 긴장 경험이 청소년의 공격 행동에 미치는 영향을 검증하였다."
여러 유형의 긴장을 종합적으로 다루는 실증연구의 예입니다.
조금 더 깊게 보면
일반긴장이론은 애그뉴가 기존 아노미이론을 확장하여 제시했으며, 긴장의 유형을 목표 달성 실패, 긍정적 자극의 상실, 부정적 자극에의 노출로 구분합니다. 또한 모든 사람이 긴장에 범죄로 반응하는 것은 아니며, 개인의 대처능력, 사회적 지지, 자기통제 수준 등이 긴장과 범죄 반응 사이를 조절하는 요인으로 작용한다고 설명합니다.
주의할 점
긴장을 경험한 사람 모두가 범죄로 반응하는 것은 아니므로, 어떤 조건에서 긴장이 범죄로 이어지는지에 대한 조절 요인을 함께 고려해야 이론을 정확히 이해할 수 있습니다.