g-비 (g-ratio)
한 줄 정의: 축삭 지름을 수초까지 포함한 전체 신경섬유 지름으로 나눈 값으로, 수초 두께의 지표입니다.
쉽게 풀면
축삭은 전선, 수초(미엘린)는 그 바깥을 감싼 피복에 비유할 수 있습니다. g-비는 '안쪽 전선 굵기 ÷ 피복까지 포함한 전체 굵기'입니다. 수초가 두꺼울수록 분모가 커져 g-비는 작아지고, 수초가 얇아지거나 없어지면 g-비는 1에 가까워집니다.
왜 중요한가
수초 두께는 신경 신호가 얼마나 빠르고 효율적으로 전달되는지에 영향을 줍니다. 그래서 g-비는 탈수초 질환, 발달, 그리고 경험이나 약물에 따른 미엘린 가소성을 정량하는 대표 지표로 쓰입니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"전자현미경 영상에서 측좌핵 수초화 축삭의 g-비를 측정한 결과, 코카인 금단군에서 대조군보다 g-비가 증가하여 수초가 얇아졌음을 시사하였다."
g-비 증가를 수초 두께 감소로 해석해 약물 금단 중 미엘린 변화를 보인 문장입니다.
조금 더 깊게 보면
g-비는 보통 전자현미경 단면 영상에서 축삭 내부 둘레와 수초 바깥 둘레를 측정해 계산하고, 축삭 굵기에 따른 g-비 분포를 산점도로 함께 보고합니다. 이론적으로 전도 속도를 최대로 만드는 최적 g-비가 있다는 모델이 제안되어 있으며, 실제 중추신경계 값은 이 근처에 분포한다고 알려져 있습니다. 최근에는 MRI 기법을 조합해 생체에서 g-비를 추정하려는 연구도 진행됩니다. 수초는 중추신경계에서 희소돌기아교세포가 형성합니다.
주의할 점
g-비는 비율이므로 축삭이 굵어진 경우와 수초가 얇아진 경우 모두 값이 커질 수 있어, 축삭 지름과 수초 두께를 따로 확인해야 합니다. 조직 고정과 절편 처리 과정에서 수초가 부풀거나 수축하는 인공 변화도 측정 오차의 원인이 됩니다.