누전경보기 (Earth leakage alarm)
한 줄 정의: 전기 회로에서 새는 전류를 감지해 경보를 울려 누전으로 인한 화재를 미리 알리는 설비입니다.
쉽게 풀면
전선 피복이 손상되면 전기가 원래 길이 아닌 벽이나 금속 구조물로 새어 나갈 수 있는데, 이를 누전이라고 합니다. 새는 전기는 열을 내어 불을 일으킬 수 있습니다. 누전경보기는 들어간 전류와 돌아온 전류의 차이를 재서 누전이 생기면 경보를 울립니다.
왜 중요한가
누전은 전기화재의 대표 원인 중 하나라 누전경보기는 금속 구조물이 많은 건축물 등의 전기화재 예방 설비로 다뤄집니다. 누전차단기와의 역할 차이, 감도 설정이 연구와 점검에서 논의됩니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"철골조 창고의 누전경보기가 누설전류를 반복 감지했으나 원인 조치 없이 방치되어 결국 화재로 이어졌다."
경보가 울렸지만 조치하지 않아 누전 화재가 발생한 사례를 설명한 문장입니다.
조금 더 깊게 보면
누전경보기는 영상변류기(ZCT)로 회로의 왕복 전류 차이를 검출하고, 수신부에서 이를 증폭해 경보를 냅니다. 정상 회로라면 들어간 전류와 돌아온 전류가 같아 차이가 0이지만 누전이 생기면 차이가 생깁니다. 경보만 할 뿐 회로를 끊지는 않는다는 점이 특징입니다.
주의할 점
누전차단기는 누전 시 전기를 차단하는 장치이고 누전경보기는 알리기만 하는 장치라 역할이 다릅니다. 누설전류가 있다고 모두 화재로 이어지는 것은 아니므로 원인 분석과 함께 해석해야 합니다.