감압병 (decompression sickness)
한 줄 정의: 잠수 등으로 높은 압력에서 몸에 녹아든 질소가 압력이 너무 빨리 낮아질 때 기포로 변해 통증과 신경 증상을 일으키는 질환입니다.
쉽게 풀면
깊이 잠수하면 높은 압력 때문에 호흡한 공기 속 질소가 혈액과 조직에 평소보다 많이 녹아듭니다. 너무 빨리 수면으로 올라오면 탄산음료 뚜껑을 갑자기 열 때처럼 녹아 있던 질소가 거품이 되어 관절, 피부, 척수, 뇌 등에 문제를 일으킵니다. 이것이 감압병입니다.
왜 중요한가
스쿠버다이빙·해녀·잠수 작업 등과 관련된 대표적인 환경 응급질환으로, 고압산소치료 시설로의 신속 이송 체계가 예후에 중요합니다. 증상 발현 시간, 잠수 후 비행기 탑승 영향, 치료 지연과 예후의 관계가 잠수의학 및 병원전 연구에서 다뤄집니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"감압병 환자에서 증상 발현부터 고압산소치료까지의 시간이 길수록 잔존 신경학적 후유증 비율이 높았다."
치료 지연과 결과의 관계를 분석한 문장입니다.
조금 더 깊게 보면
전통적으로 관절 통증·피부 증상 위주의 제1형과 신경계·호흡기·순환기 증상이 나타나는 제2형으로 나눕니다. 병원전 처치는 고농도(가능하면 100%) 산소 투여, 수분 공급, 고압산소치료가 가능한 기관으로의 이송입니다. 항공 이송 시에는 고도가 높아지면 기포가 커질 수 있어 낮은 고도 비행이나 기내 여압이 고려됩니다.
주의할 점
급하게 상승할 때 폐가 과팽창되어 공기가 혈관으로 들어가는 동맥가스색전증은 원인과 발현 속도가 달라 감압병과 구분하지만, 현장 처치가 비슷해 둘을 묶어 '감압질환'이라고도 부릅니다. 기존 항목인 감압챔버는 장비를 가리키고, 이 항목은 질환 자체를 설명합니다.