확인검사 (Confirmatory Testing)
한 줄 정의: 스크리닝 검사에서 양성으로 나온 시료를 대상으로, 물질을 구체적으로 특정하고 정량하는 정밀 분석 검사입니다.
쉽게 풀면
확인검사는 1차 선별 검사에서 의심된 결과를 최종적으로 확정하는 단계입니다. 스크리닝 검사가 넓은 그물로 대략적인 후보를 걸러내는 작업이라면, 확인검사는 그 후보 안에서 정확히 어떤 물질인지, 그리고 얼마나 들어있는지를 정밀하게 확정하는 작업이라고 볼 수 있습니다. 법정에서 증거로 인정받으려면 반드시 이 확인검사 단계를 거쳐야 합니다.
왜 중요한가
스크리닝 검사만으로는 교차반응이나 위양성 가능성을 배제할 수 없기 때문에, 법적 효력을 갖는 결론을 내리기 위해서는 반드시 물질을 특정할 수 있는 확인검사가 필요합니다. 이는 법정에서 증거의 신뢰성을 보장하는 핵심 절차로 인식됩니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"효소면역측정법에서 양성으로 나타난 시료는 액체크로마토그래피-질량분석법을 이용한 확인검사를 통해 재검증하였다."
스크리닝 양성 결과가 확인검사로 검증되는 절차를 보여주는 예문입니다.
"확인검사 결과 원료 물질과 특이 대사체가 모두 검출되어 해당 약물의 사용이 확정되었다."
확인검사를 통해 약물 사용이 최종적으로 확정된 사례입니다.
조금 더 깊게 보면
확인검사에는 주로 가스크로마토그래피-질량분석법(GC-MS)이나 액체크로마토그래피-질량분석법(LC-MS/MS)과 같이 물질의 구조 정보를 함께 얻을 수 있는 정밀 분석법이 사용됩니다. 이러한 방법은 스크리닝 검사보다 특이도가 훨씬 높아, 유사 구조 물질과의 혼동을 최소화할 수 있습니다.
주의할 점
확인검사가 정밀한 만큼 시간과 비용이 많이 들기 때문에, 모든 시료에 대해 무분별하게 시행하기보다는 스크리닝 검사를 통해 대상을 선별한 뒤 시행하는 것이 일반적입니다.