시민종교 (Civil Religion)
한 줄 정의: 특정 교단이나 교리 체계에 속하지 않으면서도, 국가와 사회 공동체가 공유하는 상징·의례·신념 체계가 종교와 유사한 통합적 기능을 수행하는 현상.
쉽게 풀면
로버트 벨라는 미국 사회를 연구하며, 특정 종교 교단에 속하지 않으면서도 국가의 건국 신화, 국경일 의례, 국기에 대한 존중과 같은 상징체계가 마치 종교처럼 국민을 통합하는 역할을 한다는 점에 주목하고 이를 '시민종교'라 불렀다. 이러한 시민종교는 특정 신학적 교리를 갖지는 않지만, 신성시되는 인물과 사건, 정기적인 기념 의례, 공동체의 도덕적 정체성을 제공한다는 점에서 종교와 유사한 사회적 기능을 수행한다고 설명된다. 이 개념은 뒤르켐의 종교 이론, 즉 종교가 사회 결속을 위한 상징 체계라는 관점을 세속 국가에 적용한 사례로 이해될 수 있다. 시민종교는 국가마다 다른 상징과 서사를 중심으로 다양하게 나타난다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"해당 국가의 국경일 의례는 시민종교적 성격을 지닌 상징 체계로 분석되었다."
그 나라의 국경일 행사가 특정 종교와는 무관하지만, 국민 통합을 위한 종교적 성격의 상징 의례로 기능한다는 것을 밝혔다는 뜻이다.
주의할 점
시민종교는 특정 제도 종교를 대체하려는 의도적인 기획이라기보다, 여러 사회에서 자연발생적으로 형성되는 상징 체계로 이해되는 경우가 많다는 점에 유의해야 한다.