시스제닉 식물공학 (Cisgenesis in Plant Engineering)

한 줄 정의: 같은 종이나 교배 가능한 근연종에서 유래한 유전자만을 자연스러운 조절 서열과 함께 도입하는 식물 유전공학 기법입니다.

열이 고온부에서 저온부로 이동하는 열전달 개념을 나타냅니다.

쉽게 풀면

일반적인 유전자변형(GM) 작물은 다른 생물종의 유전자를 넣는 경우가 많아 논란이 되기도 합니다. 시스제닉 기법은 이와 달리, 같은 작물이나 교배가 가능한 가까운 친척 식물이 이미 가진 유전자만을 빌려와 넣는 방식입니다. 전통 육종으로도 이론상 얻을 수 있는 조합을 유전공학 기술로 더 빠르고 정확하게 만든다고 볼 수 있습니다. 그래서 시스제닉 작물은 완전히 새로운 외래 유전자를 도입하는 트랜스제닉 작물과 구분되어 다뤄집니다.

왜 중요한가

시스제닉 기법은 종간 장벽을 넘지 않으면서도 원하는 형질을 정밀하게 도입할 수 있어, 유전자변형 작물에 대한 사회적 수용성 문제를 완화하는 대안으로 논의됩니다. 병 저항성 품종 개발 등에서 전통 육종보다 훨씬 짧은 시간에 목표 형질을 확보할 수 있다는 점이 논문에서 강조됩니다.

논문에서는 이렇게 쓰입니다

"A cisgenic potato line carrying a native late blight resistance gene was generated without any foreign DNA sequences."

외래 DNA 서열 없이 자생 감자 유래 역병 저항성 유전자를 도입한 시스제닉 감자 계통을 만들었다는 내용입니다.

"Unlike transgenic approaches, cisgenesis in plant engineering relies exclusively on genes from the crop's own gene pool."

트랜스제닉 접근과 달리 시스제닉 식물공학은 오직 해당 작물 자체의 유전자 풀에서만 유전자를 가져온다는 설명입니다.

조금 더 깊게 보면

시스제닉 형질전환은 대개 아그로박테리움 매개 형질전환 등 기존 유전자변형 기법과 동일한 도구를 사용하지만, 삽입하는 유전자와 프로모터·터미네이터 등 조절 서열이 모두 동일 종 또는 교배 가능종 유래라는 점에서 구분됩니다. 이와 유사하게 유전자의 일부만 다른 대립유전자로 교체하는 개념을 인트라제닉(intragenesis)이라 부르기도 합니다.

주의할 점

시스제닉 작물이라 하더라도 형질전환 과정 자체는 유전공학 기법을 사용하므로, 국가나 규제기관에 따라 여전히 GMO로 분류되어 별도 규제를 받을 수 있습니다.