생명권력 (biopower)
한 줄 정의: 근대 국가가 개인의 신체뿐 아니라 인구 전체의 출생, 건강, 수명 등 생명 현상을 관리하고 통제하는 방식으로 작동하는 권력 형태를 가리키는 푸코의 개념.
쉽게 풀면
생명권력은 전근대적 권력이 신하를 죽이거나 살릴 수 있는 권한('죽게 만들거나 살게 내버려두는 권력')으로 작동했다면, 근대 권력은 인구의 건강과 출생률, 위생을 적극적으로 관리해 '살게 만드는' 방식으로 작동한다는 푸코의 통찰을 담고 있다. 이는 공중보건 정책, 인구 통계, 우생학 같은 근대적 통치 기술과 밀접하게 연관된다. 개인의 신체를 규율하는 권력과, 인구 전체를 관리하는 생명정치가 결합해 근대적 통치성을 형성한다고 푸코는 분석했다. 이후 아감벤 등에 의해 더욱 발전적으로 논의되었다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"푸코는 근대 국가 권력이 개인의 죽음을 명령하는 방식에서 인구 전체의 생명을 관리하는 생명권력으로 전환되었다고 분석했다."
근대 권력이 인구의 생명 현상을 적극적으로 관리하는 방식으로 전환된 과정을 설명하는 푸코의 논지를 보여준다.
주의할 점
생명권력 개념은 단순히 국가의 보건 정책을 부정적으로 평가하려는 것이 아니라, 그러한 정책이 동시에 개인과 인구를 통제하는 권력의 한 형태이기도 하다는 이중적 성격을 드러내려는 것이다.