사도적 계승 (Apostolic Succession)
한 줄 정의: 교회의 직분과 권위가 사도들로부터 안수를 통해 끊이지 않고 이어져 왔다는 교회론적 주장을 가리킵니다.
쉽게 풀면
사도적 계승은 릴레이 경주에서 바통이 끊이지 않고 다음 주자에게 전달되는 모습에 비유할 수 있습니다. 초대교회의 사도들이 지녔던 권위와 사명이 안수를 통해 후대의 주교나 성직자에게 이어져 왔다는 주장으로, 특히 가톨릭과 정교회, 성공회 전통에서 교회 권위의 정당성을 뒷받침하는 근거로 강조됩니다. 반면 개신교 전통 다수는 이러한 제도적 계승보다 사도들이 전한 '가르침의 계승'을 더 중시하는 경향이 있습니다.
왜 중요한가
사도적 계승은 교회의 권위와 정통성의 근거를 어디에 두는지를 규정하는 개념이므로 교회론과 교회사 연구에서 핵심적으로 다뤄집니다. 또한 교파 간 성직 인정 문제와 직결되어 에큐메니컬 대화에서도 중요한 쟁점이 됩니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"가톨릭 교회는 주교직의 사도적 계승을 교회의 일치와 권위를 보장하는 핵심 요소로 이해한다."
가톨릭 교회론에서 사도적 계승의 위상을 다루는 문장입니다.
"종교개혁자들은 제도적 계승보다 사도적 가르침에 대한 충실성을 참된 계승의 기준으로 제시하였다."
개신교 교회론에서 사도적 계승 개념을 재해석하는 예문입니다.
조금 더 깊게 보면
사도적 계승 논의는 흔히 '인적 계승(안수의 연쇄)'과 '교리적 계승(사도적 가르침의 보존)'이라는 두 축으로 구분되어 다뤄집니다. 이 두 축을 모두 강조하는 전통이 있는가 하면, 교리적 계승만을 참된 계승의 기준으로 보는 전통도 있어 교파 간 입장 차이가 뚜렷합니다.
주의할 점
사도적 계승에 대한 이해와 그 신학적 비중은 교파에 따라 크게 달라지므로, 특정 전통의 입장을 기독교 전체의 합의로 서술하지 않도록 유의해야 합니다.