부정신학 (Apophatic Theology)
한 줄 정의: 신의 본질을 긍정적인 언어로 정의하기보다, 신이 '무엇이 아닌지'를 부정하는 방식을 통해 신의 초월성과 언어로 담을 수 없는 성격을 드러내려는 신학적 접근.
쉽게 풀면
부정신학은 신이 너무나 초월적이고 위대해서, 인간의 언어와 개념으로는 그 본질을 온전히 긍정적으로 설명할 수 없다고 본다. 그래서 신을 '전능하다', '선하다'와 같이 직접 규정하는 대신, '신은 유한하지 않다', '신은 인간의 이해로 온전히 파악될 수 없다'처럼 신이 아닌 것을 부정하는 방식으로 신에 대해 이야기하려 한다. 이러한 접근은 여러 신비주의 전통과도 밀접하게 연결되며, 신에 대한 언어의 한계를 스스로 인정하는 겸허한 태도로 이해된다. 부정신학은 긍정적 서술을 통해 신을 이야기하려는 긍정신학과 대비되며, 두 접근은 흔히 상호 보완적으로 함께 사용되기도 한다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"해당 신비주의 문헌은 신을 규정하기보다 부정하는 방식의 부정신학적 언어를 사용하고 있는 것으로 분석되었다."
그 문헌이 신을 직접적으로 정의하기보다, 신이 무엇이 아닌지를 말하는 방식으로 신을 표현하고 있다는 것을 밝혔다는 뜻이다.
주의할 점
부정신학은 신의 존재 자체를 부정하는 것이 아니라, 인간 언어로 신의 본질을 완전히 규정할 수 없다는 겸허한 인식론적 태도를 나타내는 개념이라는 점을 혼동하지 않아야 한다.