에임스 시험 (Ames Test)

한 줄 정의: 살모넬라균 등 세균 균주를 이용해 화학물질의 돌연변이유발성을 검출하는 표준화된 시험관 내 시험법입니다.

쉽게 풀면

에임스시험은 특정 아미노산을 스스로 만들지 못하도록 유전자가 조작된 살모넬라균을 이용합니다. 이 균은 원래 상태로는 자랄 수 없지만, 시험 물질이 돌연변이를 일으켜 우연히 그 유전자가 다시 정상으로 되돌아가면 자라날 수 있게 됩니다. 즉, 세균이 얼마나 많이 자라났는지를 세어보면 그 물질이 돌연변이를 얼마나 잘 일으키는지 간접적으로 알 수 있는 것입니다. 간단하고 빠르면서도 비용이 적게 들어 화학물질 안전성 평가의 첫 단계로 널리 쓰입니다.

왜 중요한가

에임스시험은 신약, 화장품 원료, 식품첨가물 등 다양한 물질의 유전독성을 초기에 스크리닝하는 데 가장 널리 쓰이는 표준시험으로, 여러 국가의 규제기관이 안전성 자료로 요구하고 있습니다. 사람을 대상으로 한 시험 전에 위험성을 미리 걸러내는 역할을 합니다.

논문에서는 이렇게 쓰입니다

"The Ames test using Salmonella typhimurium strains TA98 and TA100 showed a positive mutagenic response with metabolic activation."

살모넬라 타이피뮤리움 TA98과 TA100 균주를 이용한 에임스시험에서 대사활성화 조건에서 양성의 돌연변이 반응이 나타났다는 내용입니다.

"The compound was negative in the Ames test but showed clastogenic activity in the in vitro micronucleus assay."

해당 화합물이 에임스시험에서는 음성이었지만 시험관 내 소핵시험에서는 염색체절단 활성을 나타냈다는 내용으로, 서로 다른 시험법이 각기 다른 유형의 유전독성을 검출함을 보여줍니다.

조금 더 깊게 보면

에임스시험에는 여러 종류의 살모넬라 균주가 사용되며, 각 균주는 서로 다른 유형의 돌연변이(염기치환형, 틀이동형 등)를 검출하도록 설계되어 있습니다. 사람의 간 대사를 모사하기 위해 S9라는 대사효소 혼합액을 첨가한 조건과 첨가하지 않은 조건을 함께 시험하는 것이 일반적입니다.

주의할 점

에임스시험은 세균을 이용한 시험이기 때문에, 결과가 사람이나 포유동물에서의 반응과 항상 일치하는 것은 아니며 다른 시험법과 함께 종합적으로 판단해야 합니다.